Pourquoi la vache qui rit... rit?
Rédigé par Jean-Christophe Le Gall
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L'histoire commence en 1865 quand Jules Bel s'installe à Orgelet comme affineur et négociant en fromage. Les affaires sont prospères et ses fils Henri et Léon fondent en 1897 la société « Bel frères » qu'ils installent à Lons le saunier l'année suivante.
En 1919 Léon Bel fait un pari osé, et mise sur l'invention des 3 frères Graf qui ont mis au point un procédé permettant à partir d'excédents de conté et d'emmental d'obtenir une pâte savoureuse, économique et de conservation aisé.
Léon Bel comprend immédiatement l'intérêt de cette invention et s'associe très vite avec les frères Graf. L'année 1921 marque le début de la production de la fabrication du célèbre fromage fondu. La marque La vache qui rit® est déposée le 16 avril 1921, c'est le début d'une longue aventure qui dure toujours, et la belle n'a pas pris une ride!!
Quelle audace!
Il fallait une bonne dose d'audace pour oser proposer à cette époque du fromage fondu. Comment en effet réussir à imposer son produit et lui assurer une place parmi les fromages traditionnels du moment? léon Bel choisit de mettre en avant la qualité de son produit réalisé à partir de bon laits de vache.
Léon Bel imagine alors une boite en métal ronde et l'illustre de mémoire, d'une vache sur pattes .Ce dessin lui avait été inspiré par l'illustrateur benjamin Rabier qui décorait d'une vache riante, tous les camions de ravitaillement en viande des armées au cours de la guerre 14-18.
Nous somme en 1921, peu satisfait de son premier essai, il fait appel à une aide extérieure connue, et c'est benjamin Rabier, encore lui, qui teintera la vache en rouge et la féminisera en la parant de boucles d'Oreilles. Avec le temps, le célèbre bovidé, mais est-ce encore un animal? ne cessera de s' humaniser pour atteindre aujourd'hui une sorte de perfection quasi intemporelle.
L'identité visuelle de la marque était née, il lui fallait un nom et c'est parait-il, la propre femme de Léon Bel qui en interprétant au piano un extrait de la Walkyrie du compositeur Wagner, provoqua le déclic chez son époux.Toute les grandes sagas comporte leur part de mystère et de légende, celle çi n'échappe pas à la règle.
Une succès internationnal envié
Le succès de La vache qui rit® tant sur le territoire français qu'à l'internationnal aiguise l'appétit de nombreux contrefacteurs parmi lesquels «La vache bleue» rachetée par bel en 1954, «La vache verte» rachetée par Bel en 1957,«vache qui parle» «La vache qui lit» «Le veau qui pleure » La vache qui rue»..... Mais la concurrence la plus virulente se nommait «la vache sérieuse» produite par la société Grojean depuis 1926 et dont l'étiquette qui représentait une vache affublée de lunettes.
Leur slogan était : «Le rire est le propre de l'homme! le serieux celui de la vache! La vache sérieuse. On la trouve dans les maisons sérieuses »
En mars 1959 après 10 ans de procédure, la cour d'appel de Paris interdira à Grojean d'exploiter «La vache sérieuse» en mettant en avant la volonté de la part de Grojean d'établir une confusion entre les deux marques et de vouloir s'attribuer à elle seule le sérieux du produit.. Aujourd'hui le groupe Lactalis (ex Besnier), premier producteur français de fromage commercialise encore les marques Vache GrosJean . Plus inquiétants et dangereux sont ces plagiaires étrangers qui reproduisent à l'identique la boite et qui le garnissent d'un produit quasiment immangeable.
Une marque reconnue mondialement
Aujourd'hui, La vache qui rit® se vend dans plus de 120 pays des cinq continents et 10 000 000 de portions sont englouties tous les jours! Bénéficiant d'un taux de reconnaissance spontanée de 99% et représentant 75% des ventes de fromage fondu.
La vache qui rit® n'a pas à rougir face au géant à Coca-Cola !!!
Tout en s'affichant clairement comme un produit typiquement Français La vache qui rit® est un symbole de la réussite industrielle et son succès repose avant tout sur un énorme pari graphique mélant humour et élégance imaginé par un industriel astucieux et visionnaire. Longue et belle vie à La vache qui rit®...
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